TRADUZIONE DI SHINE 29.05.04 Don Mitchell di Epiphone ha avuto recentemente la possibilità di parlare con il chitarrista degli Strokes, Nick Valensi. EPI: Hey Nick! Come va? NICK: Benone, stiamo giusto terminando un tour abbastanza frenetico. EPI: A quale età hai iniziato a suonare la chitarra? NICK: i miei genitori mi regalarono la mia prima chitarra acustica quando avevo circa cinque anni. Devo dire che mi hanno incoraggiato molto. Quasi quando avevo otto anni li ho convinti a prendermene una elettrica. EPI: In quegli anni cosa ascoltavi? NICK: quando ero bambino ero molto preso dai Guns N Roses. Tutto quello è stato una delle maggiori motivazioni per suonare veramente bene. Poi quando avevo circa 12 o 13 anni uscirono i Nirvana e inziai ad ascoltare cose di quel genere...e anche a scovare musica più "vecchia" della quale ancora non sapevo molto. I miei ascoltavano sempre i soliti tre dischi: il primo album di Whitney Houston, qualcosa di Gypsy Kings e Bob Marley, Legend. Perciò credo che queste cose abbiano lasciato un certo segno su di me. EPI: Qual è stata la più grande influenza musicale che ha in qualche modo formato il tuo stile nel suonare? NICK: È un misto di un sacco di cose messe insieme. È una risposta banale, lo so, ma è vertiera. Ho detto che ascoltavo molto i GNR, e perciò ovviamente ammiravo molto il modo di suonare di Slash. Amo anche qualsiasi suono di chitarra dei Velvet Underground, dei quali ero un patito da ragazzino. I Beatles -- e George Harrison in particolare -- mi hanno influenzato. I Cars avevano un buon sound, e assoli fantastici. È dura dire quale sia stata la più grande influenza perchè ascoltavo troppa roba. EPI: Molti giornali hanno sollevato un gran clamore a proposito di voi ragazzi, poichè venivate da una scuola privata....Così, come fa una band che proviene da una scuola privata a diventare uno dei gruppi più caldi del rock'n roll americano ? NICK: A dire il vero ho frequentato scuole pubbliche per tutto il tempo, fino a quando sono andato per solo un anno ad una privata. Tuttavia non era una vera e propria scuola privata, credo. Non so come abbiamo fatto a diventare "no dei gruppi più caldi della scena del rock'n roll americano". Quel tipo di cose succedono quando non ci stai prestando molta intenzione. EPI: Quanto ha inciso su di voi la scena dei club newyorkesi? NICK: Siamo stati avvantaggiati dal fatto che ci fosse un certo giro di club in New York che ci promuoveva non molto sfacciatamente attraverso questi . Ci dovevamo far notare in ogni locale, bar o party per distribuire volantini per i nostri show. Penso che avesse molta importanza la velocità con cui riuscivamo ad ottenere ogni successiva performance. Vogli dire, eravamo dappertutto. Non potevo fare la pipì in un bar senza dover attaccare ad ogni cesso un nostro adesivo. E poi, così all'improvviso, ogni persona qualsiasi a New York sapeva di noi. EPI: Il vostro primo grande successo è stato in Gran Bretagna. Com'è stato esser una band di New York e dover esportare oltremare un progetto che ancora non aveva attecchito nel vostro stesso paese? Come veniva recepito lì? NICK: È stato incredibile. Il nostro primo tour in Inghilterra era già sold out prima ancora che noi potessimo prenotare i biglietti per l'aereo. Non ci importava di andare oltremare, eravamo solo entusiasti che la gente volesse vederci suonare. Saremmo andati anche ad un qualsiasi fottuto Polo Nord se i nostri fans fossero stati lì! EPI: Parlaci del tour con i Rolling Stones. Com'è stata la reazione della folla alla vostra musica? Hai improvvisato qualcosa con Keith? :-) NICK: Beh, come puoi immaginare, è stata un'esperienza indimenticabile. Come è stato detto, i loro fan erano completamente indifferenti nei notri confronti. Prima lezione imparata -- quando la gente paga $150 per vedere il suo gruppo preferito, non fargli perdere tempo. Non ho fatto nulla insieme a Keith, no, ma l'ho guardato sfidare a biliardo Ron Wood. Non ricordo chi vinse. Non ricordo neppure se parlai. Devi capirmi, ero piuttosto nervoso! EPI: Nel 2002 siete stati nominati come Band dell'Anno dal giornale SPIN e molte altre pubblicazioni hanno affermato quanto enormemente siete stati influenti nel panorama moderno. come vedete tutto questo? NICK: Come la penso? Uh, beh, si. Sono d'accordo. EPI: come ti sei avvicinato alle Epi? NICK: Ho suonato chitarre della Epiphone da quando avevo 13 anni. Quella volta, la comprai perchè volevo una chitarra di tutto rispetto ma non avevo abbastanza soldi per una Gibson o una Gretsch. E ora, mi piace solamente di più la mia Riviera. EPI: Cosa ti piace della tua Riviera o in altre parole, cosa ti dà in più il suo sound? NICK: Non ero contento degli humbuckers della mia Riviera per cui l'ho adattata con quelli di una P-94, ed è riomasta la mia più grande chitarra di sempre dopo. Un mio amico l'ha definita "la migliore chitarra gibson mai costruita" perchè, per qualche ragione, nessuna compagnia ha mai confezionato un simile strumento. Sto ancora contrattando con la Epiphone perchè metta in produzione una Riviera simile, che è una figata perchè è da molto tempo che aspetto di vedere in giro chitarre di questo genere. EPI: Dimmi tutto quanto riguarda il tuo arsenale da tour. Chitarre? Amplificatori/ Effetti? NICK: Ho un pò di Epiphone Riviera come quella di cui parlvao, e suono con un amplificatore 2x12 Fender Hot Rod Deville. Uso un pedale Jekkyl & Hyde (prodotto da Visual Sound) per le leggere distorsioni quando suono le melodie, e quando faccio gli assoli, uno un pedale MXR Micro-Amp. Ho anche un Boss Tuner. Ecco qui. È una fornitura abbastanza completa. EPI: Qual è il tuo avviso per gli aspiranti chitarristi rock & roll? NICK: La pratica. E pensate a fare pratica quando non la state facendo. Quando avete speso otto ore in un bar a bere, pensate a quanto sareste potuti migliorare in quel tempo se vi foste allenati. Bevete a case, e allenatevi di più! TESTO ORIGINALE 29.05.04 EPI: Hey Nick! How's it going? NICK: Great, just wrapping up a pretty hectic tour. EPI: At what age did you first pick-up guitar? NICK: My parents bought me my first acoustic guitar when I was five years old. They were very encouraging, I guess. By the time I was eight I had convinced them to get me an electric. EPI: Who were you listening to at the time? NICK: When I was a kid I was really into Guns N Roses. That was sort of the thing that made me want to be able to really play. Then when I was 12 or 13 Nirvana came out and I started listening to stuff like that...and also started seeking out older music which I hadn't yet gotten a chance to be exposed to. My parents always played the same three tapes: Whitney Houston's first album, some Gypsy Kings tape and Bob Marley, Legend. So I think those things must have somehow made an impression on me. EPI: Who was the biggest musical influence on your style of guitar playing? NICK: It's a mix of a bunch of different things. That's the textbook answer, I know, but it's true. I mentioned I was into GNR, so I obviously admire Slash's guitar playing, not to mention Brian May, who Slash ripped off a lot. I also love all the guitar work by the Velvet Underground, whom I got into as a teenager. The Beatles -- and George Harrison specifically -- were an influence. The Cars had good guitar sounds, and awesome solos. It's hard to say who the biggest influence would be because I listen to a lot of shit. EPI: A lot of magazines have made a big deal about you guys being from Prep School....So how did a group of Prep School students become one of the hottest groups in rock&roll? NICK: I was actually in public schools all my life, until I went to a private school for a year when I was in high-school. I don't think it was a "Prep School", though. And I don't know how we became "one of the hottest groups in rock n roll". That kind of stuff happens when you're not paying attention, I guess. EPI: How much effect did the New York club scene have on you? NICK: We took advantage of the fact that there was a club scene in New York by promoting ourselves shamelessly through it. We'd show up to all the shows, the bars, and the parties to hand out fliers for our next show. I think that had a lot to do with how fast we gained a local following. I mean, we were everywhere. You couldn't pee in a bar without having to stare at a Strokes sticker above the urinal. And then, all of a sudden, everyone in New York knew who we were. EPI: Your first major success was in the U.K. What was it like being a band from New York and having to trek overseas to support a project that had yet to catch on in your own country? What was the reception there? NICK: It was great. Our first tour of the U.K. was sold out before we even booked our plane tickets. We didn't mind going overseas, we were just happy that people wanted to see us play. We would've gone to the fucking North Pole if that's where our fans were. EPI: Tell us about touring with the Rolling Stones. How was the crowd reaction to your music? Did you get to jam with Keith? :-) NICK: Well, as you can imagine, it was a very cool experience. That being said, their fans were completely indifferent towards us. Lesson learned -- when people pay $150 to see their favorite band, don't waste their time. I didn't get to jam with Keith, no, but I did watch him play a game of snooker against Ron Wood. I don't remember who won. I don't even remember if I spoke. You have to understand, I was pretty nervous. EPI: In 2002 you were named Band Of The Year by SPIN Magazine and many other publications have been quoted as saying how hugely influential you have been. What is your take on this? NICK: My take? Uh, well, yes. I agree. EPI: How did you hook up with Epi? NICK: I've played Epiphone guitars since I was 13. Back then, I bought one because I wanted an archtop but I didn't have the money for a Gibson or a Gretsch. And now, I just like my Riviera better. It feels nicer than a 335 to me. EPI: What is it that you like about the Riviera or in other words, what is it that gives you your sound? NICK: I wasn't happy with the humbuckers in my Riviera so I fitted it with P-94's, and that's been my main guitar ever since. A friend of mine dubbed it "the greatest guitar Gibson NEVER made," because, for some reason, no company ever made a semi-hollow archtop with P-90's in it. I am currently talking with Epiphone about releasing a signature model Riviera, which is cool because I've been wanting to see this kind of guitar made widely available for a long time. EPI: Tell me everything in your touring arsenal. Guitars? Amps/ Effects? NICK: I've got a few Epiphone Riviera's fitted with P-94's, and I play through a 2x12 Fender Hot Rod Deville amp. I use a Jekkyl & Hyde pedal (made by Visual Sound) for light distortion when I'm playing rythym, and when I do solos, I use a MXR Micro-Amp pedal. I also have a Boss Tuner pedal. That's it. It's a pretty simple setup. EPI: What would be your advice for aspiring rock & roll guitarists? NICK: Practice. And think about practicing when you're not. When you've spent eight hours in some bar, think about how much you could've improved in that time if you would have been practicing. Drink at home, and practice more.